第10篇：死亡谷

探险队乘坐魔筏到达下一个目的地石达布(Sitapur)的时候已经夜幕低垂，正好是火魔开始出没的时分。它是印度北方邦（Uttar Pradesh）的一个小镇。在这里，据说有一种火球，叫破脸火魔（muhnochwa）。是盛传已久的鬼火？还是无主游魂？总之，它入夜便四处游荡，见人就攻击，横向划过脸面，或者擦身而过，伤人无数，防不胜防，不论男女老少，决不放过。言者绘声绘影，听者吓得心惊胆跳，闹得人心惶惶，不可终日，忙得成群结队的警察手足无措，至今毫无捕获，怨声载道，叫苦连天…

不知道从哪里突然冒出一个手掌那么大的彩色火球，向一个小女孩的擦身而过，把她的裙子烧出一个破洞。她哇的一声大哭，接着仓皇地向一个守夜团队狂奔而去。团队里即刻传出隆隆鼓声，震耳欲聋，接着喊打喊杀的叫声四起，划过黑暗的夜空。

隐隐约约，好像听到几声凄厉的鬼叫，还是令人毛骨悚然哀鸣？

团长叫乃度。他领着几十个团员，一面挥舞棍棒刀斧，一面声音带点颤抖地高喊“捉拿火魔”的口号，以壮声势；团队浩浩荡荡，漫无目标地迈进。

乃度告诉探险队，他们怀疑火魔是外星人派来的密探，任务是收集情报。有些队员却说，是国外潜入的机器人，不怀好意。

团员们七嘴八舌，有的说，一阵电闪雷鸣之后，火魔才会出现；有的说，空气燃烧，形成一个火球，横冲直撞；有的说，是惊慌失措的巨型飞虫；有的说，他亲眼所见，千真万确，是一种发光的怪物；有的说，分明是厉鬼出没…

众说纷纭，莫衷一是。

到底是怎么一回事儿？探险队向印度工艺学院的一位专家阿罗拉（Ravindra Arora）博士请教。他说：“拆穿了，简单不过。那是球闪电（ball lightning），颜色多种多样，不是魔鬼，而是在干燥状态下产生的自然现象。久旱一过，大雨到来，就会自动消失，不必大惊小怪。一颗球闪电能产生100瓦特电力；从脸面或者身边横擦而过，会引起红疹或者灼伤的感觉。”

他补充说：“球闪电现象早在地球出现生命之前已经存在，历史上时有发生，并非罕见。”

探险队应印度鸟类学家胜古达(Sudhin Shengupta)博士的邀请，到下一个目的地阿萨姆一个村落去一睹一年一度的天降飞鸟怪事。这里叫柴汀卡（Jatinga）死亡谷。

那里长久以来，每逢八九月，从不例外，各种各样的鸟类，就像大雨倾盆那样，莫名其妙地从天而降。

正值“八月寒苇花，秋江浪头白”的时节，探险队乘坐魔毯，飞越巍巍群山，滔滔大河，接着缓缓下降在村外，然后步行大约半个小时，才到达目的地。村内一片宁静，上下祥和，是一个群山环抱，与世隔绝的世外桃源，一点也不神秘，为什么叫死亡谷？

胜古达博士早已等候多时，他是弋人的忘年之交，两人久别重逢，喜出望外。他已年过古稀，是弋人的观鸟导师。他安排探险队和他一起，下榻在一家野店，包吃包住，感觉好像是龙门客栈。不免令人联想到《水浒传》里十字坡上卖人肉馒头的黑店，又想起店里捆绑武松的老板娘母夜叉孙二娘和她的一句名言：“由你奸似鬼，吃了老娘的洗脚水”。

店主是年轻夫妇，叫阿里和阿妮，后来也证明他们都是好人，讲义气，又殷勤好客。

“秋风阵阵天气凉”。也许是受秋高气爽的影响，队友们个个无不欢欣鼓舞，士气高昂。

天色已晚，夜幕低垂，正是天鸟下凡的时刻。久候多时的队员个个屏住呼吸，张大双眼，注视着暮色苍茫的天空。突然，下起了大雨…仔细一瞧，不！从天而降的，不是雨点，而是一只只飞鸟！它们朝着灯光直扑而下，晕头转向，纷纷跌落地面，跌死的跌死，撞伤的撞伤，满地都是。村民们都乐开了怀，不管死鸟活鸟，照捡不误。真是天降野味，今晚明天，烧烤蒸煮，悉听尊便。人人饱餐一顿美食，皆大欢喜。

还有一种情况。成群结队的飞鸟在灯光上头盘旋打转（dǎzhuàn），村民们手握竹竿，竿打鸟落，袋袋圆满，箩箩丰收。

飞蛾扑火众所周知，飞鸟扑火？闻所未闻。到底是怎么一回事儿呢？连“读万卷书，行千里路”的弋人也被难倒了。他向胜古达博士请教玄机。

他说：“将近100年了，柴汀卡的飞鸟扑火现象，叫科学家伤透了脑筋，即使到了今天，他们也只能对这个谜团作出比较合理的推断。”

他接着说：“几乎所有扑火飞鸟都是从北方南下的候鸟，每当南风北吹，

他们就逆风而飞，纷纷到来。我认为，是地球磁力、引力拉扯和山谷大气

中的电力干扰的结果。柴汀卡山脊相信藏有丰富的含磁矿物，吸引鸟类。贯穿谷下的活跃断层也对引力和地球磁力产生微弱的变化，对鸟类的神经系统发挥了干扰作用，打乱了鸟类体内的指南针。气候条件，尤其是山雾和大气压力的变化，也起到了推波助澜的效应。”