沐猴而冠

 

沐猴在古代又叫母猴（不是雌猴），现在叫“猕猴”，都是mjok 的音译加“猴”的结果。Mjok 是“猿猴”的意思。古人分不清人猿（ape）和猴子（monkey），把两者混为一谈，现代科学把它们严格分开。猴子都长（zhǎng）尾巴，进化到猿类阶段，尾巴尽失。

张永言的考据指出，“沐猴”的语素“沐”只是一个记音字，一个非汉语的音译成份。它的语源是古缅语和中古缅语mjok。本尼迪克特（Paul K.Benedict） 也认为原始缅语的形式为mjok，共同汉藏语形式是mrok 或者mruk。可见“沐猴”的“沐”应当是汉语亲属语言中mjok 的对音，按照构词法，“沐猴”是所谓同义连文，就是由两个同义或者近义语素并列构成的复合词。在这里，它是由非汉语成分“沐”（mjok）加汉语成分“猴”构成的合璧词。“沐”和“猴”同义。

猕猴（Macaca）总共有15种，分布在亚洲全境，非洲也有一种。普通猕猴（Macaca mulatta）就是著名的罗猴（rhesus monkey），被广泛用在科学实验。Rh 因子：Rh（esus Monkey）factor，就是最先从这种猴子的血液里找到的，故称。

“沐猴而冠（guàn）” 这句成语经常被一些饱读诗书的作家学者误解误读。他们望文生义，按照“栉（zhì）风沐雨”里的意思把“沐”解释为“洗头”或者干脆就当“沐浴”讲，解释为“洗澡”。于是整句成语就成了“为猴子洗头戴帽”或者“为猴子洗澡戴帽”。大谬不然。

李时珍在他的名著里也对“猕猴”这么解释：“猴好拭面如沐，故谓之‘沐’”《大汉和辞典》也在“沐猴”条目下注释：“猴好拭面，状似人沐，故谓之‘沐’。”也都错了。

《史记》说：“人言楚人沐猴而冠耳，果然”。沐猴而冠翻译成白话，就是：猴子戴帽子。“冠”在这里是戴帽子的意思，是文言动词或者动词性语素，因此读去声，很多人误读阴平。以下的“冠”都读去声：未冠、冠军、勇夺三冠、位冠群臣、三连冠。

“冠（guān）”是文言名词或者名词性语素，指帽子，例如皇冠、桂冠、衣冠整齐、怒发冲冠、冠盖云集、冠冕堂皇、冠状病毒。

普通猕猴

豚尾猕猴。彼岸绘画

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