在观鸟天堂听鸟的故事

从哥打丁宜市区往丰盛港路行驶，约莫13公里处，可以见到两个巨大的钢骨水泥砲台，立于道左。两个砲台中间，是一条泥沙路，直往林间通幽探密，迄逦而入。沿此路进入1公里到8公里处，便是世界着名的观鸟天堂，班底山森林保护区。

这片森林有浓密的树林、地表有高耸的山岭，也有丘陵狭谷、草地和沼泽，生态环境十分多元。每天，300馀种鸟类在林间自由飞翔、筑巢、觅食和生育，观鸟人士则静静地躲在林木间，手中握住昂贵的摄影器材，眼观四方，耳听八面。

真所谓近水知鱼性，近山识鸟音。观鸟者达到艺术高超的地步，能见人所不见，闻他人所不闻。不识此道者觉得镇日在林内待守，十分枯燥乏味，观鸟人士却一点不怕寂寞，他们善晓鸟性，细心观察、拍摄和记录着鸟儿的各种奇异行径，把鸟儿不为人所知的东西揭露出来。鸟是一本奇妙的大书，总有些东西不曾为人所书写。正是这样一种探索真相的乐趣，鼓舞着他们不断往林间走去。

有时，他们录音机携入林内，录下鸟的啼声。当这些鸟儿离开他们身边远了，他们便把鸟声播放出来。鸟儿以为有同伴来了，远远就能听见，飞了过来，于是便飞入摄影家的镜头内。

外国观鸟人士，尤其澳洲人、欧洲人和新加坡人，在班底山观鸟的年代至少已有十年，往往趁搭飞机千里而来。本地人对这个名字却还相当陌生，不晓得国内有这一片鸟类大蒐集的珍贵富地，我们对鸟类的知识也落在外国人后头。2005年，新加坡人周锦祥把所拍摄到的班底山鸟类相片给龙莆天过目，龙氏看后大感惊歎，对鸟的形态十分着迷，并自称对鸟的知识所知有限，他本人尚在学习阶段。也是那时开始，在大马自然协会的推动下，班底山区这一片1千200公顷林地，被列为森林保留地，为后代保留了一份财产，免遭砍伐的厄运。

最近，传出养蜂人所养的蜂被鸟所吃的新闻。那种专吃蜜蜂而不怕被蜂所螯的食蜂鸟，或称蜂虎者，便可在这里看到。它有一道蓝色的长尾，英文叫“蓝尾蜂虎”，本地人则只称它蜂虎。它们住在穴里，把蛋埋在沙里，在高尔夫球场的沙里往往有它们的蛋。

啄木鸟是树木的医生，它把树干中的甲虫吃掉，因而减少甲虫的危害。啄木鸟给树木医病，树木反过来给鸟类筑巢，我们在谈述班底山之馀，总要提到这里的啄木鸟。

啄木鸟吃树干里的虫豸，而“Velvet fronted Nuthatch”则有钩形的脚，能在树干上走上走下，寻找树干上的昆虫充飢。

鸟类社会也有贪便宜和霸道之辈，最令人“喷饭”的莫过于一种寄生的杜鹃鸟，它把蛋下在别人的巢里，尤其多下在乌鸦的窝里。乌鸦没细看那一堆蛋，把它和自己的蛋混在一起孵。小鸟孵出来之后，小杜鹃竟然凶悍过人，把小乌鸦赶走，自己佔据整个巢。这可真是鹊巢鸠佔。等到羽翼丰满，它便离巢而去。

然而你也可能同意它的行为，认为它聪明过人，懂得取巧做省力的事；知己知彼，百战百胜。然而，杜鹃鸟也并不是全都是败类，其中一种英文直译为“印度杜鹃”者，便懂得自己筑巢。

与刚才那种“拐杖主义”的行为恰恰相反，有种体格很小的鸟儿，叫裁缝师鸟。常见它们在叶间抖着翅膀忙碌个不停，原来它把蜘蛛的丝啣来，然后一根一根把这黏滋滋的丝带，黏在叶子之间，筑成一个新巢，然后便在这巢里生蛋。它们长大后有黑色的颈毛。

这飞禽的故事林林总总，不管如何叙说，总是难得详尽。正因这十分拟人化的故事，让鸟痴们乐于熬着等待之苦，与鸟同眠。

来到观鸟天堂，也许还有翠鸟、白头翁、捕蝇鸟、乌头翁、咬鹃、鸽、绿嘴地鹃、五色鸟、黄鹂、犀鸟、苍鹭、灰鹳、鹰隼等，和你擦身而过，这时，你或许要叹道： “始知锁在金笼听，不若林间自在啼。”

鸟有奇行，而观鸟者的行为也有异于常人。本地两名观鸟痴周国球和林威华医生，和一群自然爱好者，平均每人买了6万令吉的昂贵器材，并以两年时间，进入林间不少过20次，拍摄了310种鸟的相片。

林威华说，这已是班底山总鸟类之百分之70，剩下百分之30，大多数为夜间外出的夜鸟。有时，夜鸟自己飞到镜头前面，鸟痴们靠打灯拍下它们的镜头。

周和林已把这一份珍贵的努力结集成册，书名题为《班底多元生态与鸟类》，凡拍到相片的鸟，都加上一段说明。观鸟者一面看一面翻书学习，终于完成了这一本难得的自然生态书籍。

周国球说，希望关心环境的机构支持他们这项整理资料的工作，资助这本书的出版，让本地鸟类更为大众所知晓。（2006年）

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